辞書の賢い使い方

辞書の「賢い」使い方と言っても、特別のノウハウがあるわけではない。むしろ答えは単純で、「時間をかけた丁寧な」使い方と言った方がよいかもしれない。紙の辞書でも電子辞書でも、方法は基本的に同じである。

まずは逆の、愚かな使い方から

最悪のケース：最初にでてきた意味・訳語だけ見て、それがいま調べている「語」の意味だと思ってしまう。
最悪に近いケース：２番目以降の意味・訳語も大急ぎで見る（「読む」ではない）ことは見るが、最後まできちんを目を通すこともなく、途中で「なんとなくそれらしく思える」意味・訳語が目に入ると、それを適当に（＝いい加減に）選んで終わりにする。
最悪ではないとしても十分に愚かなケース：とりあえず全体をざっと見渡すが、用例や成句などを読むことなく、「なんとなくそれらしく思える」意味・訳語を探して、適当に（＝いい加減に）選んで終わりにする。

紙の辞書を使っている場合は３までいく人がいるかもしれないが、電子辞書の場合はたいていは１、よくて２どまりではないだろうか。

では、賢い使い方とは？ ― 「語」の意味の調べ方を、順を追って示すと

最初に、今調べているその「語」の「項目」全体を見渡し、その「語」の「基本的な意味」と、それがどのような「広がり」をもって使われるかを確認する。
あわせて、太字で示されている熟語・慣用句・成句なども目を通しておく（ことによったら熟語・慣用句・成句に該当する使い方かもしれないのだ）。
電子辞書の場合は、表示画面が小さいので、重要単語になればなるほど、全体を見渡すためには最後までスクロールしないといけないので、時間も手間もかかる。電子辞書を賢く使うためには忍耐が必要だ。
全体を見渡したあと、もう一度最初から見直し、その「語」がどの意味で用いられているか確かめる。「語」の意味がわかったら、用例をよく読み、その「語」の使い方／使われ方を確認する。
全体を見直したあともその「語」がどの意味で用いられているかわからないときは、用例や熟語・慣用句・成句も含め、改めて全体を詳しく調べなおし、どの意味か見つけ出す。

　― それでもわからないときはどうしたらいいでしょう？　（以下に続く）

辞書を引く前に

辞書を引く前に、いま読んでいるフランス語のテキストについて、次のようなことをちゃんと考えていただろうか？
- このテキストは何について書かれているか、何を問題としてとして取り上げているか？（テーマは？）
- ここまでの話の流れはどうなっているか？（ストーリーは？）
- いま話題になっていることは何か？（トピックは？）
こういうことをフランス語では contexte［コンテクスト］という。日本語で説明すれば「文脈、文の前後関係」あるいは「（前後の）状況、背景」のことである。
それを考えずに、単語の意味が分からないからといって、ただ闇雲に辞書を引くのは愚かなことだ。
そもそも、ひとつひとつの「語」には、基本的な意味（「基本義」と呼んでおこう）があるとともに、その意味を拡大して用いる「広がり」がある。
« défendre » という語（動詞）を例に考えてみよう。
« défendre » の意味は、Larousse en ligne（Laroussse オンライン辞書）によれば：
1. Protéger quelqu'un, quelque chose par la lutte ou la vigilance contre toute attaque réelle ou éventuelle, lutter pour conserver un bien.
2. Préserver quelqu'un, quelque chose de l'effet nuisible de quelque chose, les protéger d'une attaque quelconque, en parlant de quelque chose.
3. Soutenir quelqu'un, quelque chose, plaider en leur faveur devant toute accusation, toute critique.
4. Interdire à quelqu'un de faire quelque chose, d'user de quelque chose, d'accéder à un lieu.
5. Pour un avocat, assister, plaider et représenter.
日本語で簡単にまとめてみよう。
« défendre » の基本義は「守る」と「禁止する」だが、もう少し詳しく言うと（つまりその意味の「広がり」はどうかと言うと）、次のようになるだろう。
1. 攻撃や害を与えるものから誰か／何かを守る、防衛する（→「守る」その１）
2. 批判や攻撃に対して誰か／何かを守る、擁護する、弁護する（→「守る」その２）
3. 誰かに対して何かをすることを禁止する（→「禁止する」）
いま読んでいるテキストのテーマは、ある女性の思い出だとする。そしていま、彼女の父のことが語られている。しかもその父が、あるとき、いわれのない非難を浴びせられた、ということが話題になっているとしよう。そこで、語り手の女性が « J'ai défendu mon père. » と言ったとすれば、ここで使われている « défendre » は《「守る」その２》、つまり「批判や攻撃に対して誰か／何かを守る、擁護する、弁護する」の意味であることになる。
「語」は、単独では、具体的にどういう意味／どの意味で使われているかはっきりしない。コンテクスト（文脈・前後関係）のなかで見たとき、はじめてその意味がはっきりするのである。
だから、コンテクストをしっかり意識したうえで「語」の意味を調べること ― これが辞書を引くときの鉄則である。

　― でも、がんばってみたのですが、どうしても意味がわかりません！　どうしたらいいのでしょうか？

　― 仕方がないですね、あきらめて先生に教えてもらうしかないでしょう。
　（教師の存在意義は、こういう時に質問し、わからなかったところを教えてもらえるところにある。）

　― でも、学生ではないので、相談できる先生がいません。

　― 残念ですが、その場合はもうどうしようもできません。
　（頼る教師がいないときは、自分でどうにかするしかない。どうにもならなければ、問題を放置するしかない。独学者の最大の悩みはここにある。）